Recensie: Een bakker bakt, een omgevingsmanager ...

De functie van omgevingsmanager wordt steeds populairder, maar wat doet zo iemand nu eigenlijk? Jennifer Borhem, studente aan de TU Delft, wijdde er haar masterproef aan. Met als centrale vraag: wat is eigenlijk hun rol?

Om te achterhalen hoe omgevingsmanagers hun rol zien, combineerde Borhem een literatuurstudie, interviews en een bevraging van omgevingsmanagers uit zowel de publieke als de private sector.

Het eerste deel van de masterproef presenteert de typologieën helder en overzichtelijk: de managementrollen van Rijkswaterstaat, de mutual gains-benadering en de participatieladder ... Deze en verschillende andere relevante invalshoeken die de rol van de omgevingsmanager bepalen, komen aan bod.

De echte meerwaarde van de masterproef zit in 71 professionals die de onderzoekster bevroeg. Ze verzamelde stellingen die de basis vormden voor een kwantitatief onderzoek en factoranalyse. De kern van de resultaten: afhankelijk van opleiding, werkervaring en projecttype richt de omgevingsmanager zich meer op de omgeving of juist op de projectrealisatie. In het eerste geval ligt de focus op verwachtingen en issues van stakeholders, in het tweede op het tijdig opleveren met voldoende draagvlak. Niet verrassend neigen mensen met een achtergrond in sociale wetenschappen of communicatie vaker naar de eerste aanpak. Daarnaast blijkt er een derde, hybride profiel te bestaan: relationeel sterk genoeg om te verbinden en inhoudelijk genoeg onderbouwd om effectief te zijn in complexe projecten.

De masterproef richt zich enkel op Nederland. Daar lijkt de functie ruimer ingevuld en beter aan te sluiten bij de SOM-aanpak van Wesselink. Het zou interessant zijn om het onderzoek ook met Belgische respondenten te herhalen en te zien hoe het daar zit. Zo'n bevraging zou bovendien waardevol zijn voor de verdere professionalisering van het vak. Bij deze een oproep aan de studenten die nog geen onderwerp hebben voor hun masterproef.